In 2011 is Canan Ziylan afgestudeerd als voedingswetenschapper aan de Wageningen Universiteit, met 'Volksgezondheid' als afstudeerrichting. Hierna werkte ze als onderzoeker bij Wageningen Food & Biobased Research aan een interventie rondom het voorkomen van ondervoeding in verpleeghuizen. Vervolgens is ze daar in 2012 begonnen aan een promotieonderzoek dat zich richtte op het ontwikkelen van eiwitverrijkte maaltijden ter voorkoming van ondervoeding bij thuiswonende ouderen. In december 2016 is zij gepromoveerd. Sinds juni 2018 is ze projectleider van de Expertraad Onderwijs van de Stuurgroep Ondervoeding die als doel de structurele inbedding van ondervoedingsonderwijs in de mbo- en hbo-verpleegkundeopleidingen heeft.