Kun je iets vertellen over jezelf?
Ik ben Alex, studeer creative media and game technologies aan Instituut voor Communicatie, Media en Informatietechnologie (CMI) en zit nu in het vierde jaar. In mijn vrije tijd doe ik veel aan digital art, crafting en cosplay. Hiervoor maak ik ook mijn eigen props en kostuums voor conventies en cosplay competities.
Wanneer besefte je voor het eerst dat je queer was?
Dat hangt ervan af hoe je ernaar kijkt. Ik heb namelijk meerdere labels die bij me passen. Maar ik denk dat de eerste realisatie dat ik queer was begon toen ik een jaar of tien was. Op de middelbare school begon ik me voor het eerst echt als trans te identificeren. Een paar jaar later, toen ik veertien was, kwam ik uit de kast.
Is dat iets waar je op Hogeschool Rotterdam open over kunt zijn?
Het is niet iets waar ik heel specifiek over praat met anderen, maar ik vind het niet erg als mensen het van me weten. Veel mensen houden rekening met mijn voornaamwoorden en ik voel me veilig genoeg om het erover te hebben. Alleen heb ik daar niet altijd behoefte aan. Ik heb wel andere queer vrienden op school, maar we praten niet vaak over queer zijn. Je merkt vanzelf dat ze een beetje hetzelfde zijn als jij, zonder dat je het er echt over hebt.
Hoe ervaar jij het om een queer student op Hogeschool Rotterdam te zijn?
"Ik zei het al een beetje, maar over het algemeen voel ik me veilig. Een tijd geleden ving ik toevallig een onprettig gesprek over de LHBTI-gemeenschap op. Wat me toen opviel, was dat andere mensen daar meteen op reageerden en dat er uiteindelijk een normaal gesprek ontstond. Binnen mijn opleiding, en eigenlijk op de hogeschool in het algemeen, merk ik dat er veel tolerantie is. Ook als ik het onderwerp niet actief bespreek, valt dat me op."
Voel jij je hier veilig en welkom op school?
"Ja. Vooral binnen mijn opleiding heb ik best veel andere queer studenten om me heen. Dat was ook fijn in het eerste jaar. Toen kregen we peercoaches: studenten uit hogere jaren die je een beetje begeleiden. Daar zaten ook een paar queer studenten tussen. Je ontmoet dan mensen die net zo zijn als jij, waardoor je je al snel meer op je plek voelt."
Discussies over LHBTHIA+ rechten lijken de laatste jaren steeds feller te worden. Merk jij daar iets van in je dagelijks leven?
"Ja, al merk ik daar de laatste tijd iets minder van. Dat ligt vooral aan mezelf: ik ben meer gaan passen (waarbij anderen je zien als het gender waarmee je je identificeert, red.) en daardoor pikken mensen je minder snel eruit als transgender man. Daarvoor werd ik regelmatig lastiggevallen of uitgescholden op straat, door jongeren maar vaak ook door volwassenen. Soms kwamen mensen zelfs naar me toe om te vragen wat mijn geslacht was."
"De laatste jaren merk ik wel dat er vaker negatief over LHBTIA+ rechten wordt gesproken. Online zie je dat zeker terug. Ik probeer me daar zo veel mogelijk buiten te houden, maar je leest nog steeds berichten waarin queer zijn als een soort ziekte worden neergezet."
"Vroeger werd ik regelmatig lastiggevallen of uitgescholden op straat, door jongeren maar vaak ook door volwassenen."
Wat betekent Paarse Vrijdag voor jou persoonlijk?
Voor mij maakte Paarse Vrijdag vooral indruk toen ik op de middelbare school zat. Ik was toen nog nieuw binnen de queergemeenschap en op mijn school werd er veel aandacht aan besteed. Een docent vertelde bijvoorbeeld openlijk dat ze biseksueel was, en iedereen reageerde daar heel ontspannen op. Niemand maakte er een punt van. Dat gaf me het gevoel dat ik er ook mocht zijn. Dat mensen me accepteerden.
Waarom is het volgens jou belangrijk dat een onderwijsinstelling aandacht besteedt aan Paarse Vrijdag?
Dat vind ik een beetje tricky. Aan de ene kant denk ik dat het averechts kan werken als je het te groot maakt. Mensen die ertegen zijn, kunnen zich dan juist nog sterker tegen de LHBTI-gemeenschap keren. Aan de andere kant vind ik het goed dat er aandacht voor is, voor queer studenten die daar behoefte aan hebben.
Ik zie het liefst dat het op een toegankelijke en vanzelfsprekende manier gebeurt, en dat zie ik nu ook wel bij Hogeschool Rotterdam. Zeker voor mensen die nog zoekende zijn of zich onzeker voelen over hun identiteit, is het belangrijk om subtiel te laten merken dat ze er mogen zijn.
Paarse Vrijdag op Hogeschool Rotterdam: doe mee
Ook dit jaar vieren we Paarse Vrijdag op Hogeschool Rotterdam. Dat doen we met film, gesprek én queer joy: omdat jezelf kunnen zijn een feestje waard is. Op donderdagavond trappen we af met een Queer Movie Night en kijken we samen naar Everybody’s Talking About Jamie, gevolgd door een nagesprek over jezelf kunnen zijn, expressie, bondgenootschap en solidariteit. Snacks & drinks included! Aanmelden doe je hier.
In de aanloop naar Paarse Vrijdag ligt bij de recepties Paarse Vrijdag-merchandise voor je klaar. Haal iets paars op, draag het met trots en vier vrijdag met ons mee! 💜
On 9 October, Rotterdam University of Applied Sciences will mark Purple Friday. On this annual day of action, students and staff show that everyone should be able to be themselves, regardless of sexual orientation or gender identity. But what is that like for a queer student in practice? Fourth-year student Alex talks about his time at the university, feeling welcome and the importance of visibility.
Can you tell us a little about yourself?
I’m Alex. I study Creative Media and Game Technologies at the Institute for Communication, Media and Information Technology (CMI), and I’m now in my fourth year. In my free time, I do a lot of digital art, crafting and cosplay. I also make my own props and costumes for conventions and cosplay competitions.
When did you first realise that you were queer?
That depends on how you look at it. I actually identify with several labels. But I think I first realised that I was queer when I was about ten years old. In secondary school, I first started identifying as trans. A few years later, when I was fourteen, I came out.
Is that something you can be open about at Rotterdam University of Applied Sciences?
It’s not something I specifically talk about with other people, but I don’t mind people knowing. A lot of people respect my pronouns, and I feel safe enough to talk about it. I just don’t always feel the need to. I do have other queer friends at university, but we don’t often talk about being queer. You can just tell that they’re a bit like you, without actually having to talk about it.
What is it like for you to be a queer student at Rotterdam University of Applied Sciences?
I already mentioned it a little, but overall, I feel safe. Some time ago, I happened to overhear an unpleasant conversation about the LGBTQIA+ community. What stood out to me was that other people immediately responded to it, and eventually it turned into a normal conversation. Within my programme, and actually at the university in general, I notice that there is a lot of tolerance. Even when I’m not actively talking about the subject, I notice that.
Do you feel safe and welcome here at university?
Yes. Especially within my programme, I have quite a lot of other queer students around me. That was also nice in my first year. We had peer coaches then: students from higher years who provided some guidance. There were a few queer students among them as well. You meet people who are like you, which makes you feel more at home quite quickly.
Discussions about LGBTQIA+ rights seem to have become increasingly heated in recent years. Do you notice that in your daily life?
Yes, although I’ve noticed it less recently. That’s mainly because of me: I started passing more, so people are less likely to identify me as a transgender man. Before that, I was regularly harassed or called names in the street, by young people but often by adults too. Sometimes people would even come up to me and ask what my gender was. In recent years, I have noticed that people talk negatively about LGBTQIA+ rights more often. You definitely see that online. I try to stay out of it as much as possible, but you still come across posts that portray being queer as some kind of illness.
What does Purple Friday mean to you personally?
For me, Purple Friday made the biggest impression when I was in secondary school. I was still new to the queer community at the time, and my school paid a lot of attention to it. For example, one teacher openly shared that she was bisexual, and everyone reacted very casually. No one made a big deal out of it. It made me feel like I was allowed to be there too. That people accepted me.
Why do you think it’s important for an educational institution to pay attention to Purple Friday?
I think that’s a bit tricky. On the one hand, I think it can have the opposite effect if you make too big a deal out of it. People who are against it might actually turn even more strongly against the LGBTQIA+ community. On the other hand, I think it’s good that attention is paid to it, especially for queer students who need that. I would prefer it to happen in an accessible and natural way, and I think that’s what Rotterdam University of Applied Sciences is doing now. Especially for people who are still figuring things out or feel insecure about their identity, it’s important to subtly show them that they are welcome.
Purple Friday at Rotterdam University of Applied Sciences: join us
This year, we’re celebrating Purple Friday at Rotterdam University of Applied Sciences too. We’re doing so with film, conversation and queer joy, because being yourself is something worth celebrating. We’ll kick things off on Thursday evening with a Queer Movie Night, where we’ll watch Everybody’s Talking About Jamie together, followed by a discussion about being yourself, expression, allyship and solidarity. Snacks & drinks included! In the run-up to Purple Friday, Purple Friday merchandise will be available at the reception desks. Pick up something purple, wear it with pride and celebrate Friday with us! 💜