Inclusiviteit of diversiteit?
Inclusiviteit of inclusie wordt vaak verward met diversiteit. De begrippen hangen samen, maar zijn niet hetzelfde. Diversiteit gaat over verscheidenheid: verschillende achtergronden, culturen, identiteiten in een groep. Kijk alleen al naar Rotterdam: hier wonen mensen met meer dan 170 nationaliteiten. Inclusiviteit gaat een stap verder. Het draait om een omgeving waarin al die verschillende mensen écht kunnen meedoen. Denk aan gebarentolken op televisie, zodat kijkers die niet of slecht kunnen horen belangrijke nieuwsberichten kunnen volgen.
'Oh, op die fiets!'
Je kunt de betekenis van inclusie ook uitleggen aan de hand van de volgende metafoor: als je een groep mensen de opdracht geeft om in tien dagen in Parijs te zijn, lijkt dat op het eerste gezicht eerlijk. Iedereen krijgt dezelfde deadline en dezelfde route. Maar niet iedereen heeft dezelfde fiets, dezelfde conditie of dezelfde startpositie. Iemand met een fysieke beperking heeft misschien een aangepaste fiets nodig, een ander extra tijd. Inclusie betekent dat je kijkt naar wat ieder individu nodig heeft om die reis te kunnen maken. Gelijke behandeling is niet altijd gelijkwaardig: echte inclusie zorgt ervoor dat iedereen de finish kan halen.
Waarom is inclusie belangrijk?
Inclusie is geen mooi ideaal, maar een randvoorwaarde voor goed onderwijs. Onderzoek laat zien dat studenten die zich welkom en verbonden voelen, beter presteren, minder stress ervaren en minder vaak uitvallen. Toch blijkt dat studenten in de praktijk nog obstakels tegenkomen: zo werd Kim – een pabo-student met een visuele beperking - op haar vorige hogeschool (dus niet Hogeschool Rotterdam) weggestuurd, omdat haar docenten het te gevaarlijk vonden als ze voor de klas zou staan. Ook Danique, student Leisure & Events Management met ADHD, ervaart extra drempels. Zij merkt dat sommige docenten haar situatie niet goed begrijpen, waardoor afspraken soms niet worden nageleefd. Zo kreeg ze een onvoldoende voor gemiste lessen, terwijl haar decaan juist had ingestemd met een versoepelde aanwezigheidsplicht.
Hun verhalen staan niet op zichzelf: veel studenten ervaren in de praktijk nog drempels die hun studie bemoeilijken. “Er zijn op mijn locatie geen prikkelarme ruimtes,” vertelt een communicatiestudent. Dat lijkt een detail, maar volgens experts zijn zulke voorzieningen cruciaal om overprikkeling en uitval te voorkomen. Inclusie gaat dus niet alleen over gelijke kansen, maar ook over welzijn en succes. Bovendien zorgt een inclusieve omgeving voor meer verbinding tussen studenten en verkleint polarisatie in het onderwijs.
Inclusie en jij
Ook jij kunt een steentje bijdragen aan het inclusief maken van het onderwijs. Luister naar ervaringen van gemarginaliseerde studenten, stel vragen, en steun initiatieven die inclusie bevorderen. Praat in je klas openlijk over onderwerpen als discriminatie en uitsluiting, ook als ze ongemakkelijk voelen. Merk je dat jij of iemand anders wordt buitengesloten? Zoek contact met een vertrouwenspersoon.
INCLUDED
Hogeschool Rotterdam zet al stappen als het gaat om inclusie: studenten met dyslexie krijgen extra tijd bij tentamens, en op verschillende locaties zijn genderneutrale toiletten. Maar er is nog werk te doen. Onder andere daarom is INCLUDED ontstaan: een community die verhalen deelt, evenementen organiseert en discriminatie bespreekbaar maakt. Zo bouwen we samen aan een hogeschool waar iedereen zich écht thuis voelt.
Read in English
Inclusivity. You see the word more and more often: in the news, on social media, in class. You’ll also find it regularly on Rotterdam University of Applied Sciences’ website. But what does it actually mean? And why is it so important for you as a student?
Inclusivity or Diversity?
Inclusivity (or inclusion) is often confused with diversity. The concepts are related, but they’re not the same. Diversity is about variety: different backgrounds, cultures, and identities within a group. Just look at Rotterdam: more than 170 nationalities live here. Inclusivity goes a step further. It’s about creating an environment where all those different people can truly participate. Think of sign language interpreters on TV, so viewers who are deaf or hard of hearing can follow important news broadcasts.
Different bikes for different people
You can also explain inclusion with this metaphor: if you give a group of people the task of reaching Paris in ten days, it might seem fair at first glance. Everyone gets the same deadline and the same route. But not everyone has the same bike, the same fitness level, or the same starting point. Someone with a physical disability might need an adapted bike, another person extra time. Inclusion means looking at what each individual needs to make that journey. Equal treatment isn’t always equitable: true inclusion ensures everyone can reach the finish line.
Why Is Inclusion Important?
Inclusion isn’t just a nice ideal—it’s a prerequisite for quality education. Research shows that students who feel welcome and connected perform better, experience less stress, and are less likely to drop out. Yet in practice, students still face obstacles. For example, Kim—a primary education student with a visual impairment—was expelled from her previous university (not Rotterdam University of Applied Sciences) because her teachers thought it was too dangerous for her to stand in front of a class. Danique, a Leisure & Events Management student with ADHD, also faces extra challenges. She notices that some teachers don’t fully understand her situation, which means agreements aren’t always honored. She even received a failing grade for missed classes, even though her academic advisor had approved a more flexible attendance policy.
Their stories aren’t unique: many students still encounter barriers that make studying harder. “There are no low-stimulus spaces at my campus,” says a communication student. That might seem minor, but experts say such facilities are crucial to prevent overstimulation and dropout. Inclusion isn’t just about equal opportunities—it’s also about well-being and success. Moreover, an inclusive environment fosters stronger connections between students and reduces polarization in education.
Inclusion and You
You can also help make education more inclusive. Listen to the experiences of marginalized students, ask questions, and support initiatives that promote inclusion. Talk openly in class about topics like discrimination and exclusion, even if they feel uncomfortable. If you notice that you or someone else is being excluded, reach out to a trusted person.
INCLUDED
Rotterdam University of Applied Sciences is already taking steps toward inclusion: students with dyslexia get extra time during exams, and several locations have gender-neutral restrooms. But there’s still work to do. That’s one reason INCLUDED was created: a community that shares stories, organizes events, and makes discrimination a topic of discussion. Together, we’re building a university where everyone truly feels at home.