Mijn naam is Hidde van der Hek, ik ben 22 jaar en sinds januari 2025 gediplomeerd maritiem ingenieur. Mijn afstudeerperiode heb ik doorgebracht bij Navalrocha S.A., een relatief kleine reparatiewerf in hartje Lissabon. Dit bedrijf richt zich voornamelijk op het repareren en onderhouden van schepen tot ongeveer 100 meter lang.
Tijdens mijn afstuderen heb ik mij verdiept in de operationele inefficiënties binnen Navalrocha en onderzocht hoe deze verbeterd konden worden binnen de bestaande infrastructuur. Ik bracht knelpunten in kaart, zoals communicatieproblemen, een inefficiënte taakverdeling en personeelstekorten. Daarnaast analyseerde ik de invloed van de werfindeling op de productiviteit en de samenwerking met onderaannemers.
Omdat ik vastbesloten was om in het buitenland af te studeren, richtte ik mijn zoektocht op maritieme bedrijven in Spanje en Portugal. Deze landen spraken mij aan vanwege het klimaat, de levendige cultuur, het heerlijke eten en het bruisende nachtleven.
Via de website www.trusteddocks.com vond ik een overzicht van scheepswerven, inclusief hun specialisaties en droogdokken. Vervolgens speurde ik naar contactgegevens van HR-managers en commercieel directeuren en stuurde ik gemotiveerde sollicitaties naar vijf tot zeven bedrijven. Navalrocha reageerde razendsnel en toonde meteen veel enthousiasme. Na intensief contact via e-mail en Teams-vergaderingen stelden we een afstudeeropdracht op, die na goedkeuring door mijn begeleiders mijn buitenlandstage definitief maakte. Mijn huisvesting in Lissabon vond ik via www.housinganywhere.com en www.idealista.com.
Werken in het buitenland vs. Nederland
Inhoudelijk verschilde mijn afstudeerstage in Portugal niet veel van een stage in Nederland. Het werkproces was grotendeels hetzelfde, alleen verliep alle communicatie in het Engels en was er door de taalbarrière iets minder direct contact met collega’s. Net als tijdens mijn derdejaarsstage werden vergaderingen en vragen online afgehandeld. Het grootste verschil zat echter in het leven buiten werktijd.
Waar ik in Nederland vaak vastzat in een 8-tot-5-ritme, vond ik in Lissabon veel meer balans. Na mijn werk genoot ik van de zon op een terras, ging ik naar het strand, verkende ik de stad of sprak ik af met anderen. Dankzij de grote Erasmusgemeenschap was er altijd iets te doen en voelde mijn tijd in Lissabon niet alleen als werken, maar ook als een periode van persoonlijke groei en nieuwe ervaringen.
Wat ik heb geleerd
Deze ervaring heeft mij zelfstandiger gemaakt en mijn communicatievaardigheden in een internationale omgeving verbeterd. Omdat ik minder direct contact had met Nederlandse begeleiders, moest ik proactief zijn in het oplossen van problemen. Daarnaast heb ik een waardevol internationaal netwerk opgebouwd en geleerd hoe belangrijk een goede werk-privébalans is. En, niet onbelangrijk: ik ontdekte dat Lissabon een fantastisch uitgaansleven heeft!
Mijn advies voor studenten die twijfelen
Afstuderen in het buitenland biedt niet alleen professionele voordelen, zoals internationale werkervaring, maar draagt ook bij aan je persoonlijke ontwikkeling. Je leert flexibel omgaan met uitdagingen, ontdekt een nieuwe cultuur en bouwt een wereldwijd netwerk op. Het vraagt wel om wat extra zelfdiscipline, omdat je verder van je opleiding zit en er genoeg afleiding is. Maar als je die uitdaging aandurft, is het een onvergetelijke en verrijkende ervaring.
Mijn tip? Begin op tijd met je voorbereiding. Zoek een geschikte stageplek, regel een Erasmusbeurs en studiefinanciering, en plan je huisvesting. Het vergt wat moeite, maar het is het absoluut waard!
Na een geweldige tijd in Lissabon en mijn succesvolle afstuderen, richt ik mij nu op mijn volgende avontuur: een reis door Azië. De komende maanden werk ik om te sparen, zodat ik vanaf september vijf maanden lang verschillende landen kan ontdekken. Een kans om nieuwe culturen te ervaren, persoonlijke grenzen te verleggen en nog meer onvergetelijke herinneringen te creëren.