Na een hoop voorbereidingen rondom: financiën, huisvesting, visum en het learning agreement was het eindelijk tijd om te vertrekken. Voor het eerst verliet ik het ouderlijk huis, om dit in te ruilen voor een appartement in Fortaleza.
Inmiddels zit ik op een derde van het semester, en het bevalt me ontzettend goed. De universiteit waaraan ik studeer heet UNIFOR (Universidade de Fortaleza). De begeleiding vanuit het International Office is uitstekend. Dit semester zijn er zo’n veertig internationale studenten op de campus, elk gekoppeld aan een Braziliaanse ‘buddy’ die je helpt met al je vragen.
Alle internationale studenten en hun buddies
Ik volg zes vakken: Social & Environmental Responsibility, International Marketing, International Negotiations, Strategic Negotiations, Communication & Management en Portuguese for Foreigners, samen goed voor 36 ECTS. Op maandag en woensdag ben ik van 9:30 tot 20:40 op de campus, met een pauze van 2,5 uur. Dinsdag en donderdag heb ik les van 7:30 tot 9:10. Na de lessen ga ik vaak zwemmen of beachvolleyballen op de campus.
Daarnaast volg ik surflessen, speel ik tennis, ga ik naar de sportschool en geniet ik veel van het strand. Er is ook genoeg tijd voor weekendtripjes en vakantieplannen om de noordkust en het binnenland te ontdekken. Zo heb ik vorige week ‘overleefd’ in het midden van de Amazone, en volgende maand vlieg ik naar Suriname.
Deze ervaring is nu al onvergetelijk. Ik verbeter mijn Engels en Duits, leer Portugees, word sociaal enorm uitgedaagd en bouw internationale connecties op. Het dragen van veel verantwoordelijkheden in een vreemde stad brengt mij veel kennis, groei en zelfinzicht. De stap leek groot, maar is (als je er echt voor openstaat) meer dan goed te doen. Ik raad het elke student dan ook enorm aan!
Leander (rechts) en zijn buddy Arthur (links)