Kinderen met een verstandelijke beperking hebben te maken met hardnekkige gezondheidsverschillen ten opzichte van leeftijdsgenoten zonder verstandelijke beperking. Toch zijn zij lange tijd ondervertegenwoordigd geweest in onderzoek naar Adverse Childhood Experiences (ACEs): ingrijpende ervaringen in de jeugd die van invloed kunnen zijn op gezondheid en ontwikkeling.
In haar proefschrift Adversity and Resilience-Supporting Conditions in Children with Intellectual Disabilities and Their Families onderzoekt Jessica Vervoort-Schel dit vraagstuk. Dat doet zij vanuit verschillende perspectieven en binnen uiteenlopende zorg- en jeugdbeschermingscontexten.
Op basis van zes samenhangende studies laat zij zien dat ingrijpende jeugdervaringen in de onderzochte gespecialiseerde zorg- en jeugdbeschermingscontexten veel voorkomt. Deze beperken zich niet tot de tien klassieke ACE-categorieën. Ook omstandigheden binnen het gezin en de manier waarop zorg is georganiseerd, kunnen bijdragen aan de belasting die kinderen en hun gezinnen ervaren.
Aandacht voor veerkracht
Tegelijkertijd kijkt Jessica nadrukkelijk naar wat kinderen en hun gezinnen helpt om veerkrachtig te functioneren. Het onderzoek brengt omstandigheden in beeld die ontwikkeling en veerkracht kunnen ondersteunen, zoals stabiele en passende ondersteuning, continuïteit in zorgrelaties en goede afstemming. Kinderen en gezinnen kunnen daardoor beter omgaan met moeilijke omstandigheden. De inzichten uit het onderzoek bieden aanknopingspunten voor zorg en ondersteuning die beter aansluiten bij de ervaringen en behoeften van kinderen en hun ouders.
Volgende stap als lector
Hogeschool Rotterdam feliciteert Jessica Vervoort-Schel met het succesvol verdedigen van haar proefschrift. Haar werk draagt bij aan een beter begrip van de leefwereld en ervaringen van kinderen met een verstandelijke beperking en hun ouders. Ook vraagt het aandacht voor de ervaringen van kinderen die zichzelf niet altijd gemakkelijk kunnen laten horen.
Op 25 september spreekt Jessica haar lectorale rede uit. Daarmee markeert zij een volgende stap in haar werk als lector. De inzichten uit haar promotieonderzoek krijgen ook een plek binnen haar lectoraat Zorgdynamieken - "Gedrag in context.”