Daar stond hij dan, op een podium in de Onderzeebootloods met een microfoon in zijn hand. Twee camera’s op zijn neus en online een paar duizend studenten en medewerkers die hadden ingeschakeld voor de opening van het nieuwe collegejaar. Kevin Leentfaar (die op de foto hieronder de voorzittershamer krijgt uit handen van CMR-lid Sjoerd van Vliet) had nooit gedacht dat hij die rol van (mede)presentator zou bekleden, toen hij een jaar geleden werd verkozen tot CMR-voorzitter.
“Ik twijfelde of ik de jaaropening moest leiden, omdat ik niet gewend ben om voor grote groepen mensen te spreken”, zegt hij. “Maar uiteindelijk heb ik het toch gedaan. Al met al ging het best goed.” Het is kenmerkend voor de levenshouding van Kevin; gewoon doen, dan kom je er vanzelf achter of het lukt of niet. Of het leuk is of niet. Maar dat het leerzaam is, staat vast.
Daarom adviseert hij studenten zich verkiesbaar te stellen voor de centrale medezeggenschapsraad of een instituutsmedezeggenschapsraad. Gewoon als lid of als voorzitter. Niet alleen omdat je dan meebeslist over belangrijke veranderingen binnen de hogeschool, maar vooral ook omdat het je vormt als mens. “Ik heb het afgelopen jaar politieke sensitiviteit ontwikkeld. Dat wil zeggen dat ik heb geleerd om dingen net iets politieker uit te drukken dan ik bijvoorbeeld als student zou doen. Verder heb ik geleerd mijn mond te houden als ik mijn mond moet houden en om goed te luisteren. Ik kan me nu beter in een ander verplaatsen. Onderdeel uitmaken van de CMR heeft mij volwassener gemaakt.”
Vallen en opstaan
Hij was eigenlijk van plan zich verkiesbaar te stellen als voorzitter van de studentengeleding van de medezeggenschapsraad (SGMR). Maar toen werd Kevin ingefluisterd dat het wellicht een goed plan was om zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van de CMR. Het gebeurt niet vaak dat een student op die positie komt te zitten, meestal is het een medewerker. “Ik zei tegen mezelf: je gaat het gewoon doen, want je leert met vallen en opstaan. Het zal niet altijd goed gaan, maar daar ben je student voor.”
Door de coronacrisis werd het niet helemaal wat Kevin van zijn nieuwe functie had verwacht. Covid-19 slokte heel veel tijd op, simpelweg omdat er veel besluiten genomen moesten worden over de gevolgen van het virus voor de hogeschool. “Daarnaast had ik veel meer op bezoek willen gaan op locaties om met mensen te praten over wat er leeft binnen Hogeschool Rotterdam, maar dat kon helaas in veel mindere mate dat ik had gehoopt. Gelukkig heb ik er wel voor kunnen zorgen dat de processen binnen de CMR beter zijn ingericht, waardoor we een stuk efficiënter kunnen werken.”
Spannend
De CMR moet goedkeuring geven aan besluiten van het college van bestuur, zo ook rond de mondkapjesplicht die is ingevoerd. Hoe gaat zoiets? Kevin: “Het ging om een spoedvraag vanuit het college van bestuur. Alle leden van de CMR kregen de tijd om het document goed te lezen, zodat we er een paar dagen later over konden stemmen. Normaal gesproken gaat het er anders aan toe, bijvoorbeeld als de begroting van de hogeschool moet worden goedgekeurd. Dan zijn we daar zo’n zes weken mee bezig. Dat soort onderwerpen zijn best spannend, omdat we écht invloed hebben op het beleid van de hogeschool.”
Dus is het vanzelfsprekend dat Kevin zich tijdens de komende verkiezingen wederom verkiesbaar stelt, zou je denken. “Ik twijfel heel erg. Voor mijn studie Technische Bedrijfskunde heb ik al mijn punten gehaald en hoef ik alleen nog maar af te studeren. Dat betekent dat ik maar een half jaar voorzitter zou kunnen zijn en dat daarna weer een nieuwe voorzitter moet worden gekozen, omdat ik mijn studie dan heb afgerond.”
Dat afstuderen heeft Kevin uitgesteld omdat hij te druk was met zijn werkzaamheden als CMR-voorzitter. “Het is een bestuursjaar geworden, maar dat had ik al een beetje ingecalculeerd. Het is echt heel veel werk. Daar zit niet elke student op te wachten, dat begrijp ik. Maar sommige studenten juist wel. Ik kan het in ieder geval iedereen aanraden. Zoals ik al zei: je leert veel en je groeit als mens. Doe het gewoon!”
Stel je kandidaat
Wil jij ook invloed uitoefenen op het beleid van Hogeschool Rotterdam? Stel je dan kandidaat voor een van de medezeggenschapsraden. Check je mail voor meer informatie; je krijgt een bericht van het stembureau waarin alles staat over de verkiezingen die van 24 tot en met 26 november worden gehouden.