Deze genetwerkte samenleving vraagt van burgers om een bewuste houding, goed geïnformeerd zijn en een actieve inbreng. Want actieve burgerparticipatie is dé sleutel voor een kwalitatief hoogwaardige en duurzame samenleving. Nigten stelt dat er pas sprake is van een slimme stad of een slimme samenleving als er meer samenhang tussen de mens, genetwerkte objecten, bedrijfsleven, kennisinstellingen en hun stedelijke omgeving tot stand komt.
Binnen haar lectoraat onderzoekt Anne Nigten de consequenties en kansen die dit alles biedt voor de Communicatie & Multimedia Designer en de Creative Media en Game engineer van de toekomst. Het doel van het onderzoek is om innovatieve vormen van sociale innovatie, informatie design, interface design, informatie visualisatie en game design op te leveren. Het onderzoek sluit aan bij initiatieven in Rotterdam zoals: The Next Economy (Metropool Rotterdam Den Haag), duurzame stedelijke ontwikkeling (Dutch Research Institute for Transitions) en zorginnovatie (Expertisecentrum Maatschappelijke Innovatie). Daarnaast draagt Nigten bij aan onderzoek rondom onderwijsinnovatie waarin ‘leren door maken’ in labs centraal staat.