Demi rondde eerder de havo af en begon aan de opleiding Verpleegkunde, maar ontdekte al snel dat dat niet haar pad was. “Na een tussenjaar wist ik: ik wil iets doen waarbij ik kan organiseren en mensen kan aansturen. De tweejarige Associate degree-opleiding Management leek perfect te passen en dat er een mogelijkheid was om stage te lopen in het buitenland gaf voor mij de doorslag.”
Van droom naar werkelijkheid
Het verlangen om naar het buitenland te gaan was er altijd al. “Ik hoorde van vrienden hoe bijzonder het is om een tijd in het buitenland te wonen en werken. Hun verhalen hebben mijn motivatie alleen maar versterkt.”
Die motivatie bracht Demi naar Curaçao, waar ze sinds enkele maanden stageloopt bij Girasol Appartementen, een complex met 46 appartementen en onderdeel van SAB Real Estate.
“Tijdens mijn stage ben ik verantwoordelijk voor alle dagelijkse zaken: van het in- en uitchecken van bewoners tot het opstellen van huurcontracten, het inschakelen van onderhoudsbedrijven en zelfs een stukje boekhouding,” vertelt ze. “Elke dag is anders en dat maakt het juist zo leuk.”
De Ad Management leek perfect te passen en dat er een mogelijkheid was om stage te lopen in het buitenland gaf voor mij de doorslag.
Een warm welkom
Demi vond haar stageplek via een vriendin die hier eerder stageliep. “Zij had zulke positieve ervaringen. Toen ik in contact kwam met haar stagebegeleider, was er meteen een klik. Dit voelde als de juiste plek.”
Dat ze ook op het terrein van Girasol woont, maakt het plaatje compleet. “Ik deel een ruim appartement met een huisgenoot. We hebben ieder onze eigen kamer, maar delen de keuken, badkamer en woonkamer. Het is echt ideaal. En het fijne is dat ik er niets voor hoef te betalen. De woonruimte is mijn stagevergoeding.”
Foto: Girasol Appartementen op Curaçao, waar Demi stageloopt
Tropische uitdagingen
Toch was het niet alleen maar zon, zee en strand. “Je moet je hier ook echt aanpassen. In Nederland is iedereen gehaast en is er veel werkdruk. Hier gaat alles rustiger en kan het lang duren voor iets geregeld is. Dat was wennen, maar inmiddels waardeer ik dat tempo. Ik heb geleerd om mee te bewegen in een andere cultuur, dat is ontzettend waardevol.”
Ook de praktische kant van wonen op Curaçao is soms uitdagend. “Alles is import, dus boodschappen zijn duur. Je moet hier een auto huren, want zonder auto kom je nergens. Maar ondanks dat is het leven hier ontzettend fijn. De zon, de mensen en de sfeer: ik voel me hier echt thuis.”
Ik heb geleerd om mee te bewegen in een andere cultuur, dat is ontzettend waardevol.
Leren buiten de schoolbanken
Tijdens haar stage merkt Demi hoe goed haar opleiding haar heeft voorbereid. “Zelfstandig werken is hier echt essentieel. Iets dat ik tijdens de opleiding veel gedaan heb. Ook het maken van bedrijfsanalyses, en het leren plannen en brainstormen komen nu goed van pas. Dit zorgt ervoor dat ik sneller weet hoe het bedrijf werkt en ik direct kan meedraaien.”
Naast werkervaring neemt Demi ook levenslessen mee terug naar Nederland. “Je bent weg van familie en vrienden, dus je leert echt op eigen benen staan. Maar je ontmoet hier ook ontzettend veel nieuwe mensen. Het zijn ervaringen die je vormen.”
Foto: Demi met haar vrienden op het eiland Curaçao.
Hoogtepunten om nooit te vergeten
“De mooiste momenten? Die zijn er zó veel,” lacht Demi. “Van het beklimmen van de Christoffelberg tot de feestjes tijdens Koningsdag en de dagelijkse zonsondergangen. Je maakt hier vrienden voor het leven.”
Ze kijkt met trots terug op haar keuze voor een buitenlandse stage. “Ik heb mezelf echt beter leren kennen. Ik ben uit mijn comfortzone gestapt en heb zoveel nieuwe dingen gedaan. Dat had ik in Nederland nooit op deze manier kunnen meemaken.”
Ik ben uit mijn comfortzone gestapt en heb zoveel nieuwe dingen gedaan. Dat had ik in Nederland nooit op deze manier kunnen meemaken.”
Toekomst in beweging
Nu Demi haar afstudeerstage bijna afrondt, kijkt ze vooruit. Wat de toekomst brengt? “Ik twijfel nog. Ik denk erover om stewardess te worden. Deze stage heeft me laten zien hoeveel er te ontdekken valt in de wereld, ik wil dat blijven doen.”
Haar advies aan andere studenten is dan ook helder: “Doe het gewoon. Wees niet bang voor het onbekende. Begin op tijd met zoeken, maak een begroting en bereid je goed voor. Maar durf vooral het avontuur aan te gaan. Je leert er zóveel van als student, maar vooral als mens.”
Foto: De prachtige zonsondergang op Curaçao