Van communicatie naar het klaslokaal
Na het vwo volgde Nicolette een versnelde hbo-opleiding Communicatie. Daarna rondde ze een premaster en master af, met een specialisatie in business communication en interpersoonlijke communicatie. Lange tijd dacht ze dat haar toekomst in marketingcommunicatie lag.
“Ik werkte tijdens mijn studie aan socialmediapagina’s voor bedrijven. Maar tijdens mijn master begon het te knagen. Ik vroeg me af: zet ik hier écht mijn kwaliteiten in? En waar blijft het menselijke aspect?”
Het was een toevallige opmerking van een bekende die haar aan het denken zette. Is het onderwijs niets voor jou? “Mijn eerste reactie was: ‘Nee hoor, dat lijkt me niks!” lacht Nicolette. “Maar ik mocht meelopen op de hogeschool en wist binnen no-time: dit is wat ik moet doen.” Ze haalde haar didactische bevoegdheid, volgde meerdere trainingen en werkt inmiddels sinds 2018 bij Rotterdam Academy.
Lesgeven bij Ad Management: dichtbij en praktijkgericht
Binnen de opleiding Ad Management werkt Nicolette vooral met eerstejaars voltijdstudenten. Ze is modulehouder van de module Persoonlijk Leiderschap: Ontwikkeling en verzorgt daarnaast vakken als Basis Nederlands en het keuzevak Omgaan met uitstelgedrag. In al haar lessen staat de combinatie van inhoud, vaardigheden en persoonlijke groei centraal.
“Ad Management is een brede opleiding,” legt Nicolette uit. “Je kunt het zien als toegepaste bedrijfskunde. We leiden studenten op tot resultaatgerichte verbinder: mensen die processen verbeteren, kritisch kijken, goede vragen stellen en anderen meekrijgen.”
Wat ze het mooiste vindt aan haar werk, is studenten helpen om zichzelf beter te leren kennen. “Dat ze durven kijken naar hun eigen gedrag, keuzes en talenten. Veel studenten onderschatten wat ze allemaal al kunnen. Dat inzicht geven, daar word ik blij van.”
Die persoonlijke benadering maakt het lesgeven voor haar extra waardevol. “Als een student na een gesprek rustiger, blijer of wijzer de deur uitloopt, dan is mijn dag geslaagd,” vertelt Nicolette. “Dat is soms echt magisch.”
Dat ze durven kijken naar hun eigen gedrag, keuzes en talenten. Veel studenten onderschatten wat ze allemaal al kunnen. Dat inzicht geven, daar word ik blij van.
Verbinding maken met studenten
Volgens Nicolette is haar eigen achtergrond en leeftijd een voordeel in het contact met studenten. “Toen ik net begon, was ik nog maar een paar jaar ouder dan mijn studenten. Dat hielp enorm om aan te sluiten bij hun belevingswereld. Ik weet hoe het voelt om te twijfelen, uit te stellen of vast te lopen.”
Die verbinding zie je terug in haar manier van lesgeven: veel aandacht voor gesprek, reflectie en veiligheid in de groep. “Alles begint met aandacht. Goed luisteren, écht willen begrijpen wat er bij een student speelt. Van daaruit kun je de juiste vragen stellen.”
Foto: Nicolette Arkenbout, docent bij Ad Management bij Rotterdam Academy, in het RAcafé op locatie Museumpark. Fotograaf: Lara van der Reijken.
Het keuzevak Omgaan met uitstelgedrag
Een bijzonder onderdeel van de opleiding is het keuzevak Omgaan met uitstelgedrag, dat Nicolette zelf ontwikkelde. “Veel mensen denken: met een paar tips stel je minder uit,” zegt ze. “Maar als het zo simpel was, had iedereen het allang opgelost. Uitstelgedrag is complex en juist dat maakt het interessant.”
In het vak leren studenten hun eigen uitstelpatronen herkennen en doorbreken. Ze werken offline, met pen en papier, zonder laptops of telefoons. “In het begin moeten studenten daar vaak aan wennen,” vertelt Nicolette. “Maar negen van de tien keer zeggen ze later: dit was eigenlijk heel fijn.”
Ze gaan aan de slag met uitsteltypes, emoties die vermeden worden en basisbehoeftes die niet vervuld zijn. “Het vraagt veel van studenten, maar het levert ook veel op. Meer overzicht, meer regie en jezelf in beweging krijgen, dat helpt niet alleen tijdens de studie, maar ook later in het werk.”
Nicolette deelt ook haar eigen ervaring. “Ik ben geen structurele uitsteller, maar ik heb ooit één taak extreem uitgesteld. Fascinerend hoe je jezelf zo in de weg kunt zitten. Dat verhaal deel ik ook. Als studenten kwetsbaar moeten zijn, moet ik dat ook.”
Persoonlijk leiderschap als rode draad
Naast het keuzevak is Nicolette intensief betrokken bij de Persoonlijk Leiderschap-leerlijn, een doorlopende lijn binnen de opleiding. “Hier leren studenten zichzelf echt kennen: hun kwaliteiten, valkuilen, communicatie en gedrag. Ze experimenteren met nieuw gedrag en leren reflecteren.”
In het begin is er soms weerstand. “Dat snap ik,” zegt Nicolette. “Niet iedereen ziet meteen de meerwaarde. Maar later hoor ik vaak: dit heeft me echt geholpen.”
Volgens haar is dit precies wat het werkveld vraagt. “Werkgevers waarderen mensen die weten wat ze kunnen, maar ook wat nog niet. Openheid, reflectie en een growth mindset zijn onmisbaar.”
Bij Persoonlijk Leiderschap leren studenten zichzelf echt kennen: hun kwaliteiten, valkuilen, communicatie en gedrag. Ze experimenteren met nieuw gedrag en leren reflecteren.
Twee werelden, één kern: docent én trouwambtenaar
Naast haar werk als docent is Nicolette actief als zelfstandig trouwambtenaar. Maandag tot en met donderdag staat ze voor de klas; vrijdag is haar vaste ‘trouwdag’. “Dan heb ik contact met bruidsparen en hun familie en vrienden. Het is altijd een eer om iemands verhaal te mogen vertellen.”
Als ceremoniespreker begeleidt ze de trouwceremonie en brengt ze het verhaal van het bruidspaar samen tot één geheel. “De input komt van de mensen om hen heen. Ik bundel dat, geef het een structuur en breng het met aandacht en humor over.”
Die ervaring sluit naadloos aan op haar werk in het onderwijs. “Of ik nu voor een klas sta of een ceremonie leidt: alles begint met aandacht. Goed luisteren, je inleven in de ander en aansluiten bij wat iemand nodig heeft. Dat helpt mij om studenten echt te zien en verder te helpen.”
Foto: Nicolette als trouwambtenaar tijdens één van haar bruiloften, naast haar werk bij de Rotterdam Academy. Fotograaf: Sanne van Es.
Waarom Ad Management?
Waarom past Ad Management zo goed bij haar? “De doelgroep is heel divers en dat vind ik fantastisch. En mijn collega’s, mijn team… Ik voel me gezien en gehoord. En we lachen veel. Dat maakt het werk en het leven gewoon mooier.”
Voor studiekiezers die twijfelen, heeft Nicolette een duidelijke boodschap: “Als je wilt leren wie je bent, wat je kunt en hoe je anderen meekrijgt, dan zit je hier goed. Je hoeft het nog niet allemaal te weten. Wij helpen je ontdekken wat bij je past.”