Met ‘Urban programming’ maken studenten sociaal-maatschappelijke impact in Rotterdam

Het project ‘Urban Programming’ gaf de studenten de uitdaging om een evenement of concept te bedenken, organiseren en uitvoeren dat sociaal-maatschappelijke impact creëerde. De wijken Cool en Crooswijk werden het speelveld voor dit project, waarbij elke groep een wijk toegewezen kreeg. Het doel was om de Sustainable Development Goals (SDG’s) te vertalen naar een betekenisvol evenement dat een verschil zou maken voor de bewoners.

De studenten kregen volledige vrijheid om hun evenementen zelf te ontwikkelen. "De studenten startten met een wijkwandeling samen met wijknetwerkers," vertelt docent en projectcoördinator Marieke van Voornveld. "Zo leerden ze de wijk kennen en konden ze bepalen waar ze impact wilden maken." Het resultaat? Elf uiteenlopende en creatieve initiatieven die niet alleen de wijken, maar ook de studenten zelf verrijkten.

In Cool ontwikkelde één groep een campagne die met de slogan ‘Spot een pot’ actievoerde tegen wildplassen. "Een probleem dat een beetje onder de radar blijft, maar wat grote overlast veroorzaakt voor de bewoners in de wijk Cool," zegt een van de studenten. "Met onze campagne hoopten we meer zichtbaarheid te creëren voor dit probleem en uiteindelijk natuurlijk op een oplossing.”

Een andere groep richtte zich op de daklozen in dezelfde wijk. Ze ontwikkelden het idee om warme winterpakketten te maken, gevuld met praktische items zoals sjaals, handschoenen en sokken. “We wisten dat de wintermaanden zwaar waren voor daklozen,” zegt Joanne de Groot. “We wilden ze helpen, vooral omdat ze vaak vergeten worden.” Ze werkten samen met de Pauluskerk, die zich inzet voor daklozen in Rotterdam, en deelden 80 pakketten uit én warme chocolademelk met slagroom. “Het was zo mooi om te zien dat mensen dankbaar waren voor zoiets kleins.”

In Crooswijk richtten twee van de groepen zich op verbinding. ‘Winter Wonder Crooswijk’ had tot doel om de oude en nieuwe bewoners in de wijk met elkaar in contact te brengen. De studenten leerden een bewoonster kennen die graag iets wilde doen aan de ongelijkheden in de wijk. Samen organiseerden ze een evenement in de speeltuin aan de Wandeloordlaan, dat grenst aan zowel de oudbouw als nieuwbouw. Een event voor alle bewoners met o.a. spelletjes voor de kids, gratis poffertjes en drinken, een gamebus en muziek. En niemand minder dan burgemeester Carola Schouten die haar opwachting maakte. "Het was geweldig om te zien hoe bewoners elkaar ontmoetten en met elkaar in gesprek gingen, en dat de kinderen samen speelden," zegt Janthe van der Vis. "De verbinding die we creëerden, was echt het doel van ons event."

Bij Open Huis Crooswijk draaide het ook om de verbinding, met name tussen de oudere en jongere generatie Crooswijkers. “Ons doel was om de saamhorigheid weer in Crooswijk te laten komen, zoals het er vroeger was,” aldus Mike van den Bos. Zo gingen zij zelf met verschillende Crooswijkers in gesprek, wat resulteerde in de prachtige expositie ‘Gezichten van Crooswijk’ met foto’s en verhalen van bewoners van Crooswijk en mensen die veel voor de wijk betekenen. Daarnaast markeerde het event ook de officiële opening van de nieuwe locatie van Open Huis Crooswijk en werd er een podcast gelanceerd.

Het verbindende element in al deze initiatieven was de focus op saamhorigheid. Of het nu ging om het samenbrengen van verschillende generaties of het creëren van warmte voor daklozen, de studenten streefden naar meer begrip en verbinding binnen de wijken. "Onze groep wilde vooral laten zien dat we samen sterker zijn," zegt een student. "We hebben echt gemerkt hoe belangrijk het is om met de bewoners samen te werken en hen te betrekken bij het proces."

Docent Marieke van Voornveld benadrukt de waarde van samenwerking: "De studenten werkten niet alleen met elkaar, maar ook met de bewoners en lokale organisaties. Dit gaf de evenementen extra impact en zorgde ervoor dat de initiatieven niet alleen op papier, maar ook in de praktijk succesvol waren."

Naast de organisatorische en praktische vaardigheden, leerden de studenten waardevolle lessen over de uitdagingen die komen kijken bij het organiseren van maatschappelijke evenementen. "We hadden niet verwacht dat we zoveel geld zouden kunnen ophalen voor ons event," zegt Janthe van der Vis van ‘Winter Wonder Crooswijk’. "Het regelen van sponsoren en middelen was een leerzame ervaring. We zijn van nul euro naar een paar duizend euro gegaan.”

“Wat we een volgende keer anders zouden doen? Een wc regelen, dat had handig geweest. En heaters voor een beetje warmte. Die stonden wel op de site van de organisatie waar we alles gehuurd hebben, maar bleken niet beschikbaar.”

Ook bij Open Huis Crooswijk verliep niet alles geheel volgens plan. “Bij het afnemen van de interviews is het ons niet gelukt een volledig representatief beeld te krijgen van alle verschillende doelgroepen. Vooral de jongeren hebben we niet kunnen bereiken om mee te werken. Zelfs niet met het direct aanspreken op straat. Dat is toch jammer. Maar in plaats daarvan hebben we juist wel weer andere doelgroepen bereikt, zoals een aantal mensen die veel voor de wijk betekent,” zegt Mike van den Bos.

Bij de Pauluskerk leerden de studenten dat ze ietwat naïef waren in het bedenken van hun ideeën. “We wilden de daklozen iets moois schenken, omdat ze zo weinig hebben, maar leerden dat alles van waarde, bijvoorbeeld merkproducten, geen optie zijn. Die zouden meteen verkocht worden voor geld in plaats van ze zelf te gebruiken. Daar hadden we vooraf niet bij stilgestaan. De producten moesten clean en merkloos zijn.”

Juist deze momenten in het proces waren belangrijk en leerden de studenten om flexibel te zijn en met de situatie om te gaan.

Een belangrijk aspect van het project was het aantonen van de impact die hun evenementen hadden. De studenten deden dit door voorafgaand een nulmeting te doen en achteraf te reflecteren op wat ze hadden bereikt.

De studenten merkten zelf ook het verschil dat hun initiatieven maakten. "Toen we de winterpakketten uitdeelden, zagen we een aantal daklozen meteen met onze handschoenen en sjaals lopen," vertelt Joanne de Groot. "Dat was een teken dat we echt iets goeds deden, iets tastbaars dat ze konden gebruiken."

Bij de expositie bij Open Huis Crooswijk waren de studenten vooral geraakt door de persoonlijke verhalen die ze hadden verzameld. "Sommige verhalen waren echt indrukwekkend. Het was mooi hoe de prachtige foto’s gemaakt door onze groepsgenoot één van de bewoners zelfgezegd hielp een nare periode af te sluiten en voelden als een soort van nieuwe start voor haar,” vertelt Pepijn Bhagwandien. "Dat was voor ons de grootste impact."