Hogeschool Rotterdam werkt aan vier grote maatschappelijke opgaven: Toekomstbestendige Economie, Slimme en Sociale Stad, Vitale Gemeenschap en Duurzame Delta. Dit jaar stond De Dag van de Toekomstmakers in het teken van de opgave Duurzame Delta. Als dat thema ergens relevant is, dan is het wel in Rotterdam. Van klimaatkwetsbaarheid en hoogwater tot hittestress, de energietransitie en de haven: de uitdagingen zijn talrijk en belangrijk voor de toekomst van onze regio.
Foto: Dagvoorzitter Hajar in gesprek met de zaal, foto Vincent van Dordrecht 
Dagvoorzitter Hajar Yagkoubi, voormalig VN-jongerenvertegenwoordiger, opende de dag met een aantal prikkelende vragen en stellingen over de grote transities waar de regio Rotterdam-Rijnmond voor staat. Hoeveel impact kan de hogeschool maken op duurzaamheid in de regio? Al snel werd duidelijk: we hebben allemaal een rol te spelen. Of je nu docent, beleidsmaker of student bent, iedereen kan een bijdrage leveren.
Belofte aan de stad Tijdens de opening op het podium ondertekenden Sarah Wilton-Wels, Hanneke Reuling en Erik Boels (College van Bestuur Hogeschool Rotterdam) met student Maikel Zeng en alumna Britt Willems symbolisch de Impactagenda ‘Talent voor Transitie’. Daarmee werd de agenda officieel gelanceerd.
Ondertekening impactagenda, foto: Vincent van Dordrecht 
De Impactagenda laat zien hoe Hogeschool Rotterdam haar maatschappelijke missie concreet maakt: door onderwijs en praktijkgericht onderzoek stevig te verbinden met de vraagstukken van Rotterdam en de regio.
De agenda draait dan ook om gezamenlijke verantwoordelijkheid, zei Sarah Wilton-Wels. “Er staat in wat we doen, met wie en waarom. Rotterdam is veiliger geworden. Maar er zijn nog steeds grote verschillen in inkomen, in gezondheid, in toegang tot kansen en digitale geletterdheid. Die verschillen zijn onze opgave. Niet alleen de onze, maar de opgave van iedereen in deze zaal.”
"De Impactagenda is meer dan een document", vervolgde ze. “Het is een belofte aan de stad, aan onszelf en aan jullie. Hogeschool Rotterdam heeft de missie om bij te dragen aan een toekomstbestendige samenleving. Die missie is pas wat waard als je laat zien hoe je iets waarmaakt. We overhandigen deze agenda daarom aan de mensen voor wie hij is gemaakt: onze studenten en young professionals, die iedere dag laten zien wat talent voor transitie kan betekenen.”
De dagvoorzitter onderstreepte dit nog eens: Toekomst maken doen we in de praktijk, niet in theorie.
Verdieping in break-outsessies
Na de plenaire opening gingen deelnemers uiteen voor een serie thematische break-outsessies, verzorgd door lectoren en learning communities. Er was van alles te kiezen: van een interactieve workshop over groenblauwe structuren tot een leerwerkgemeenschap over waterveiligheid, met experts van Rijkswaterstaat, Gemeente Rotterdam en het Hoogheemraadschap.
Het grote aantal themasessies illustreerde hoe breed de opgaven in de Duurzame Delta zijn. Zo verkenden lectoren Kees Machielse en Ron van Duin hoe logistieke ketens veranderen in een circulaire economie en liet lector Thierry Verduijn zien welke transities spelen in de Rotterdamse haven. Andere sessies richtten zich op maatschappelijke uitdagingen zoals circulaire zorg en klimaatrechtvaardigheid in Rotterdamse wijken.
Tijmen den Oudendammer tijdens zijn sessie 'Samen aan de slag voor een plasticvrije delta’ 
Kledingkast als dashboard
In de kelder van het Keilepand konden bezoekers grasduinen in rekken met pre-owned fashion. Hier vond de sessie plaats over ‘de kledingkast als dashboard van de circulaire economie’ van lector Mirella Soyer. Bij deelneemster Gaytri Somai leidde het tot een nieuw inzicht: “Ik dacht altijd dat synthetische kleding per definitie het minst duurzaam was. Maar uit onderzoek blijkt dat het complexer ligt. Hoe lang je een kledingstuk draagt, bepaalt ook in groter mate de duurzaamheid.”
Grasduinen in kledingrek 
Na afloop van de sessies verzamelden alle deelnemers zich weer en zette het gesprek zich voort in een ander format. De netwerklunch bood ruimte voor gerichte ontmoeting, verbinding en samenwerking. Aan geplaceerde thematafels gingen deelnemers met elkaar aan de slag met concrete vraagstukken en ideeën.
Kunst als brug tussen data en doen
In de middag volgde de keynote van Thijs Biersteker, ecologisch kunstenaar en alumnus van de Willem de Kooning Academie. Met zijn werk op het snijvlak van kunst, data en wetenschap maakt hij complexe vraagstukken rond klimaat en ecologie invoelbaar. Voor het publiek - maar vooral ook voor beleidsmakers die de beslissingen nemen en de (internationale) politieke top.
Keynote Thijs Biersteker
Onder het motto ‘making the complex compelling’ nam hij de zaal mee in een aantal voorbeelden van werken die de emotie en het verhaal verbinden met de keiharde feiten. Volgens hem hebben we een ‘imagination crisis’: pas als mensen weten wat ze kunnen doen, als ze zich het probleem kunnen voorstellen, dan kunnen ze handelen.
Een van de grote uitdagingen in de wetenschapscommunicatie is volgens hem om dat op een effectieve manier te doen. Kunst kan hierbij helpen. “We hebben veel complexe vraagstukken op te lossen. Een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen, is die complexiteit veranderen in iets tastbaars."
Thijs Biersteker liet zien dat creativiteit daarin een cruciale rol kan spelen en raadde onderzoekers in de zaal aan vroeg in het onderzoeksproces na te denken over communicatie. En dit ook mee te nemen in het onderwijs. “Dan kun je een veel groter effect bereiken.”
Lectoren zichtbaar als boegbeelden van praktijkgericht onderzoek
Een bijzonder moment volgde met de overhandiging van het nieuwe draagteken aan alle zittende lectoren van Hogeschool Rotterdam. Het door alumnus Esmee Muijlwijk ontworpen draagteken – een kompas met het HR-logo als kern – maakt zichtbaar welke rol lectoren spelen als verbinders. Voorafgaand aan de overhandiging stond CvB-lid Hanneke Reuling stil bij de rol van lectoren binnen Hogeschool Rotterdam. Zij benadrukte hun positie op het snijvlak van wetenschap en praktijk. “Het is onderzoek dat landt in de stad en in de regio,” zei zij. “Onderzoek dat iets in beweging zet.”
Lectoren op het podium ontvangen draagteken
Hanneke Reuling schetste hoe lectoren met visie, doorzettingsvermogen en diplomatie werken aan complexe maatschappelijke vraagstukken. Daarbij prees zij hun vermogen om samen te werken met partners binnen en buiten de hogeschool en om resultaten te laten doorwerken in beleid, organisaties en onderwijs. Het draagteken staat voor erkenning én verbondenheid: een zichtbaar symbool van de gedeelde verantwoordelijkheid van lectoren als boegbeelden van praktijkgericht onderzoek en als toekomstmakers voor stad en regio.
In gesprek over de Duurzame Delta
De dag werd afgesloten met een panelgesprek over de Duurzame Delta, waarin vertegenwoordigers uit onderwijs, overheid en bedrijfsleven vooruitblikten op de opgave waar de regio voor staat. Lector Klimaat en Water Ted Veldkamp verwoordde de urgentie scherp: “In 2050 moet de transitie werkelijkheid zijn in onze delta. Dat lukt alleen als we minder blijven praten en samen stappen zetten, want dit moment is dichterbij dan we denken.”
Panelgesprek
De belangrijkste boodschap van de dag: de toekomst van de delta vraagt om blijvende samenwerking, leren en praktijkgericht onderzoek. Niet door te blijven analyseren, maar door te handelen, perspectieven te verbinden en gezamenlijke verantwoordelijkheid te nemen. Inspiratie en ontmoeting tijdens de dag gaven daar volgens de deelnemers nieuwe energie aan.
Over de Dag van de Toekomstmakers
De Dag van de Toekomstmakers is een initiatief van Hogeschool Rotterdam. De dag heeft als doel om kennis over de huidige transitieopgaven toegankelijk te maken voor een breed publiek en met elkaar te bouwen aan een leefbare toekomst.
Als toekomstmakers bedenken studenten, docenten en onderzoekers van Hogeschool Rotterdam samen met de beroepspraktijk direct toepasbare oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken. Benieuwd naar inzichten vanuit ons praktijkgericht onderzoek en onderwijs op het gebied van Duurzame Delta? Lees dan hier meer.