Waarom moet je leren stoppen?
“We leren onze studenten op de Rotterdam Business School hoe je een onderneming opstart, maar iedere ondernemer stopt een keer. Het is goed om onze studenten daarop voor te bereiden,” zegt co-auteur en docentonderzoeker Dennis van der Waal. “Stoppen staat namelijk niet gelijk aan falen. Integendeel! Het kan een bewuste en krachtige stap vooruit zijn.” In de verhalenbundel staan voorbeelden die tot de verbeelding spreken, ook voor mensen die mogelijk al twijfelen om een stap terug te doen. Stoppen kan bijvoorbeeld ruimte creëren voor een nieuwe onderneming, voor meer balans of voor een frisse start in loondienst of als zelfstandige.
Iedere onderneming is uniek en daarmee ook het proces om te stoppen. Soms reageert de omgeving heel heftig op de wens om te stoppen, terwijl het voor de ondernemer zelf rust geeft om los te laten. De uitspraak ‘het is toch een beetje je kindje’, maakt het een beladen onderwerp. Soms is het voor de ondernemer zelf een emotionele hobbel om van zijn bedrijf afstand te doen.
Onderzoeker Miranda Cornelisse vindt het opvallend dat veel ondernemers zich alleen voelen tijdens het proces van stoppen. “Iedereen staat naast je als je begint, maar bij stoppen sta je er ineens alleen voor. En dat is zonde, want we willen niet alleen een gezond ecosysteem voor startende ondernemers creëren, maar ook voor het beëindigen van je ondernemerschap. Het opent een breed palet aan mogelijkheden en daar wil je mensen wel op wijzen.”
Een tipje van de sluier: tips om succesvol te stoppen
Uit het onderzoek blijkt dat er een paar tips zijn, die een vrijwillige ondernemers-exit succesvol maken. Hierbij een greep uit de tips:
- Plan vooruit: net zoals een ondernemingsplan bij de start, helpt een stoppersplan bij het gecontroleerd beëindigen.
- Wees eerlijk naar jezelf: twijfel of afnemende motivatie is vaak een signaal dat het tijd is om keuzes te maken.
- Zorg voor financiële zekerheid: creëer buffers, spaar en denk na over pensioen of opvolging.
- Zoek steun en advies: klankborden met adviseurs, familie of mede-ondernemers kan een belangrijk houvast zijn.
- Zie stoppen als transitie: het kan ruimte geven voor persoonlijke groei, nieuwe kansen en hernieuwde energie.
Toekomstmakers zijn kennismakers
Aan de verhalenbundel schreven ook studenten van Hogeschool Rotterdam mee. Lique Zonneveld, Lente de Kogel en oud-student en junior onderzoeker Fleur van Burken schrijven hiermee hun eerste publicatie op hun naam. Fleur: “Het onderzoek heeft me inzicht gegeven in de wereld van de ondernemer. Ik heb hernieuwde waardering voor het ondernemershart. Dat betekent, altijd áán staan, 24/7 voor je onderneming gaan en hart hebben voor je vak. Niemand stopt zomaar. Aan de buitenkant zie je dat niet. Daarom is het heel inspirerend om te zien dat sommige ondernemers bewust de keuze maken om te stoppen. Niet als een einde, maar als het begin van een nieuwe weg die hen nieuwe ruimte en energie geeft.”
“Het onderzoek heeft me inzicht gegeven in de wereld van de ondernemer. Het is heel inspirerend om te zien dat sommige ondernemers bewust de keuze maken om te stoppen. Niet als een einde, maar als het begin van een nieuwe weg die hen nieuwe ruimte en energie geeft.”
Lique Zonneveld was betrokken bij de publicatie vanuit haar minor Risicomanagement en Gedrag. Ook zij vindt het heel waardevol om stoppen in een ander daglicht te zien. “Door dit onderzoek weet ik dat voor het vrijwillig stoppen met een onderneming juist lef en zelfreflectie nodig is. Ik heb nu een realistischer beeld van ondernemerschap, want het gaat niet alleen over groeien en succes, maar ook over keuzes maken die goed zijn voor jezelf. In de praktijk kan ik dit gebruiken door mezelf regelmatig de volgende vragen te stellen: past wat ik doe nog bij mijn doelen en waarden? En als dat niet zo is, heb ik dan de moed om een andere richting te kiezen?”
Onderzoek doen helpt studenten niet alleen nieuwe aan nieuwe kennis en vaardigheden, maar ze zien ook hoe dingen in de praktijk werken.
Studenten helpen met een bredere kijk op ondernemerschap
De verhalenbundel brengt stoppen met ondernemen goed in kaart. Er is ook een nieuw onderzoeksvoorstel in de maak. Dat wordt niet alleen voorbereid door onderzoekers van Kenniscentrum Business Innovation, maar ook studenten Finance & Control Tolgahan Barbaros en Tim van der Lans kijken mee naar hoe het onderzoeksvoorstel moet worden vormgegeven.
Wil je meer informatie over dit project? Of zelf als student of docent meedoen of input leveren? Bekijk de projectpagina Succesvol Stoppen of neem contact op met businessinnovation@hr.nl.