Hogeschool Rotterdam-studenten hebben onderzoek gedaan naar Gambiaanse medicinale plantengewassen. Samar, Wesley, Melvin en Rafaël, studenten Biologie en Medisch Laboratoriumonderzoek (BML) gingen aan de slag met onder meer mangoschillen en vertellen over het onderzoek voor Fieldlab Gambia. Samar: “We hebben verschillende plantensoorten onderzocht, ook de mango. Je struikelt in Gambia over de mango’s en er wordt weinig gedaan met de schillen. En juist die zijn interessant. Wij zijn aan de slag gegaan om uit de schillen medicinale stoffen te halen. En te bepalen welke stoffen een mogelijke vervanger kunnen zijn voor antibiotica.“
En dat is belangrijk want infectieziekten veroorzaakt door bacteriesoorten komen wereldwijd voor en zijn meestal effectief te behandelen met antibiotica. Tot bacteriën resistent worden tegen dat antibioticum en het niet meer werkt. In Fieldlab Gambia gingen studenten op zoek naar inheemse planten die een alternatief voor bestaande antibiotica zouden kunnen worden.
Het onderzoek was een uitgebreide klus, vervolgt Samar. “Literatuurstudie en complexe scheidingstechnieken. Oftewel: eerst met de neus in de boeken en daarna scheikundige proeven. En wat heel tof is: in de schillen hebben we plantenstoffen gevonden die als een antibioticumwerken tegen twee bacteriesoorten.”
De studenten vonden het mooi om een aandeel te leveren aan de oplossing van een wereldwijd probleem. Wesley: “We dragen bij aan een betere economie door de eigen resources van het land maximaal te benutten met nieuwe toepassingen. Een toekomstbestendige economie dus.”
Tekst gaat verder onder video
Internationale samenwerking
Binnen Fieldlab Gambia wordt internationaal nauw samengewerkt tussen Hogeschool Rotterdam en de Gambiaanse onderwijsinstellingen: University of The Gambia (UTG); MyFarm en Gaye Njorro Skills Academy. Het is een meerjarig samenwerkingsinitiatief, dat zich richt op toegepast praktijkgericht onderzoek, innovatie en training op het gebied van toegepaste (bio)wetenschappen, circulaire en biobased materialen, productontwerp en regeneratieve landbouw. Een docent en studenten van UTG hebben in mei twee weken Hogeschool Rotterdam bezocht en nauw samengewerkt met BML-studenten en docenten.
Kennisdeling en maatschappelijke impact
De Toekomstmakers Awards worden jaarlijks door een jury toegekend aan projecten waarin onderzoek, onderwijs en het werkveld samenwerken aan minstens één van de vier maatschappelijke opgaven. Een prijs voor iedere opgave waar Hogeschool Rotterdam voor staat: Duurzame Delta, Vitale Gemeenschap, Slimme & Sociale Stad en Toekomstbestendige Economie.
De jury koos dit project als een van de vier winnaars omdat Fieldlab Gambia door ontwikkeling van methoden, duurzame materialen, producten en productieprocessen zorgt voor waarde-creatie. Door up-to-date, contextrijk en maatschappelijk relevant onderzoek en onderwijs draagt het bij aan een toekomstbestendige economie en aan vitale gemeenschappen in zowel Gambia als Rotterdam. Het project is een krachtig voorbeeld van hoe HR, in samenwerking met internationale partners, bijdraagt aan duurzame innovatie, kennisdeling en maatschappelijke impact.