Begin maart vond in het Timmerhuis van de gemeente Rotterdam de bijeenkomst Op de Toekomst plaats. Tijdens deze middag stond de vraag centraal hoe wij vandaag besluiten nemen met oog op toekomstige generaties en de aarde waarvan wij nu en in de toekomst afhankelijk zijn. Een bijzonder element van de middag was de TOEKOMSTSTOEL. Jan Terlouw bedacht jaren geleden een symbolische stoel in de Tweede Kamer als vertegenwoordiger van toekomstige generaties.
Aanleiding voor de middag was het afscheid van André de Groot, beleidsadviseur bij de gemeente. Ik ken hem al jaren en werkte voor het eerst samen in het project Kansenzones: hoe bieden we aspirant-ondernemers op Zuid makkelijk toegang tot bancaire financiering? Ik werkte destijds bij de Rabobank en mede geïnspireerd door André bleken we in staat om onze aanpak te vereenvoudigen en minder vanuit risico te denken.
Inspireren doet André nog steeds. Omdat hij gelooft in mensen en samen werken aan een betere wereld. Niet alleen economie, maar ook ecologie. André had voor zijn afscheid Matthijs Schouten, emeritus-hoogleraar ecologie en filosofie, uitgenodigd voor een lezing. Schouten schetste hoe het oude idee van een hiërarchische ‘ladder van het leven’, waarin de mens bovenaan staat, steeds meer plaats maakt voor het besef dat alle vormen van leven met elkaar verbonden zijn. Desondanks doen we zo weinig om de natuur te beschermen. Schouten pleitte voor hernieuwde verwondering: sta dagelijks even stil bij iets dat niet door mensen is gemaakt. Kijk een maand lang elke dag een paar minuten naar dezelfde boom, struik of steen, en je zult de verbondenheid met de natuur ervaren.
Dat is van belang, want we herkennen allemaal wel de spanning die Schouten ook aanstipte: hoe kan het dat wij ons in het weekend thuis voelen in de natuur, terwijl wij doordeweeks in ons werk vaak in modellen, cijfers en KPI’s denken? Juist daarom is de TOEKOMSTSTOEL bedoeld: een uitnodiging om bij elke beslissing opnieuw de stem van toekomstige generaties mee te wegen en na te denken over onze rol in de wereld. Daarom komt deze stoel naar de Rotterdam Business School in het kader van onze maatschappelijke opgave Toekomstbestendige Economie: hoe willen wij vorm geven aan een economie die dienend is aan onze wereld nu en in de toekomst?
De komende weken staat de stoel in de grote hal op de locatie Kralingse Zoom als symbool van onze zoektocht naar antwoorden op deze vraag én als praktisch podium om ideeën te delen. Daarover snel meer.
Column van Arjen van Klink, aanvoerder maatschappelijke opgave Toekomstbestendige Economie