“Eigenlijk begon het allemaal met een verkeerde studie.” Gijs van Wijk (26) vertelt hoe hij ooit begon aan Mechatronica in Delft, maar al snel merkte dat programmeren niet zijn ding was. “In dat programma zat wel een stukje werktuigbouwkunde dat ik interessant vond. Dus ben ik overgestapt naar Werktuigbouwkunde in Rotterdam. Een goede school, ook dicht bij huis: win-win.”
Young Energy Leader Award 2025
Die overstap leidde uiteindelijk tot een prijswinnend afstudeerproject. Tijdens Recharge Earth 2025 kreeg Gijs de Young Energy Leader Award voor zijn onderzoek naar hoge temperatuur warmtepompen. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan jonge professionals die een zichtbare bijdrage leveren aan de energietransitie.
Voor zijn onderzoek bij TransitionHERO, een GreenTech Ingenieursbureau onderzocht Gijs hoe hoge temperatuur warmtepompen toepasbaar zijn in bestaande productieprocessen. Hij combineerde technische berekeningen met een marktverkenning: wat is leverbaar, wat zijn implementatietijden en welke leveranciers kunnen dat waarmaken?
“Leveranciers beloven vaak veel, maar de praktijk is complexer. Ik wilde weten of de technologie nu al écht inzetbaar is,” aldus Gijs.
Een technologie met toekomst
Hoge temperatuur warmtepompen bestaan al langer, maar volgens Gijs staan ze nu pas op het punt om echt door te breken. “Na de 'waterstofhype' is er behoefte aan een echte oplossingen. Warmtepompen kunnen daarin een belangrijke rol spelen.”
De jury prees zijn onderzoek vanwege de duidelijke koppeling tussen theorie en praktijk. Door een casus bij een voedselproducent door te rekenen en leveranciers actief te betrekken, liet hij zien hoe de technologie niet alleen technisch maar ook financieel een relevante oplossing is.
Ontwikkelbudget
De prijs leverde Gijs naast erkenning ook een ontwikkelbudget van €5.000 op. “Daar zitten natuurlijk richtlijnen aan, ik kan er geen wijncursus in Zuid-Frankrijk van doen, haha. Maar ik wil het graag inzetten voor een opleiding tot EP-adviseur. Zo kan ik mezelf verder ontwikkelen en nog meer impact maken.”
Studenten als aanjagers van innovatie
Voor Gijs onderstreept de prijs hoe belangrijk het is dat Hogeschool Rotterdam studenten koppelt aan actuele vraagstukken in het werkveld. “Door stages en praktijkprojecten leer je niet alleen de theorie, maar ook hoe je die toepast. Dat heeft mij geholpen om een project neer te zetten dat ook buiten de hogeschool relevant is.”
Zijn advies aan andere studenten: “Verdiep je in duurzame technologieën. De markt groeit en er is veel vraag naar mensen met kennis van zaken. Zo maak je impact én een goede start op de arbeidsmarkt.”
