Van zorg en politie naar het klaslokaal
Voor Wendy begon het met de wens om haar kennis en ervaring door te geven. Na veertien jaar in verschillende functies binnen de zorg merkte ze dat ze op zoek was naar iets nieuws.
"Ik wilde meer betekenen door mijn kennis over te dragen aan jongeren. Toen wees Jimmy mij op een vacature bij Curio. Inmiddels weet ik zeker dat dit de juiste stap was."
Ook Jimmy werkte veertien jaar binnen de politieorganisatie. Vooral het begeleiden van nieuwe collega's en stagiaires gaf hem energie.
"Ik dacht eerst aan de Politieacademie, maar het praktijkonderwijs in het mbo sprak me uiteindelijk veel meer aan. De combinatie van theorie en praktijk past perfect bij mij."
Beiden waren verrast door de ruimte die ze krijgen om hun lessen zelf vorm te geven.
Wendy: "Ik had niet verwacht dat je zoveel vrijheid krijgt om lessen op je eigen manier in te richten. Ik vind het geweldig om verschillende werkvormen en spelelementen te gebruiken."
Jimmy herkent dat. "Ik probeer ook van alles uit aan activerende werkvormen. Wat werkt, en wat niet, wat is het effect op de studenten en waardoor komt dat? Het mbo-onderwijs biedt veel mogelijkheden om je eigen stijl te ontwikkelen."
Dat ze hun creativiteit kwijt kunnen in de lessen, maakt het werk extra leuk. "Je merkt dat studenten verrast worden doordat ze nooit precies weten wat er gaat gebeuren," vertelt Jimmy. "Dat vond ik mooi om ook terug te lezen in hun feedback naar mij."
Studenten blijven verrassen
De interactie met studenten levert regelmatig bijzondere momenten op. Voor Wendy zit dat vooral in de persoonlijke band die je kunt opbouwen. "Dan krijg je in het weekend ineens een berichtje via Teams dat een student zijn of haar rijbewijs heeft gehaald. Dat studenten zulke dingen willen delen, vind ik heel bijzonder."
Jimmy moet lachen als hij terugdenkt aan een van de eerste vragen die hij kreeg over zijn werk bij de politie: "Meneer, heeft u wel eens iemand doodgeschoten?" Studenten zijn vaak heerlijk direct."
Iedereen verdient het om gezien te worden
Wanneer het gesprek op onderwijsvisie komt, blijken Wendy en Jimmy opvallend eensgezind. Beiden vinden dat studenten zich gezien en gehoord moeten voelen. Juist omdat iedere student anders leert en een andere achtergrond heeft.
Wendy weet uit eigen ervaring hoe belangrijk dat is. "Ik had vroeger veel last van faalangst. Er was weinig aandacht voor verschillende manieren van leren. Daarom wil ik nooit dat een student het gevoel krijgt er niet bij te horen omdat hij of zij anders leert."
Jimmy herkent dat vanuit zijn eigen schooltijd. "Ik was geen zorgstudent, maar ook geen uitblinker al kon ik goed leren, en ik hing nogal eens het clowntje uit. Eigenlijk viel ik een beetje tussen wal en schip. Daardoor weet ik hoe belangrijk het is dat iedere student aandacht krijgt."
"Soms word je opgeslokt door alle lessen en taken," vertelt Wendy. "Maar als aan het einde van de dag iedere student het gevoel heeft gehad gezien te zijn, dan is mijn dag geslaagd."
Onderwijs aan de eettafel
Dat Wendy en Jimmy allebei docent zijn, betekent niet dat ze altijd hetzelfde denken en doen. Wendy is creatiever in de lessen, zoeken naar werkvormen. Ze durft meer risico’s nemen en durven uitproberen. Jimmy’s klassen zijn groter, dus wat bij Wendy werkt, werkt niet altijd bij hem. "Wendy is creatiever en probeert sneller nieuwe werkvormen uit," zegt Jimmy. "Ik zoek vaker naar de gulden middenweg." Toch hebben ze het thuis opvallend vaak over dezelfde onderwerpen: lesaanpak, groepsdynamiek en de vraag wat er achter bepaald gedrag van studenten schuilgaat.
"We praten veel over pedagogisch tact," vertelt Wendy. "Soms moet je in een split second beslissen hoe je reageert op een situatie in de klas."
Beiden zien kansen voor vernieuwing binnen het mbo. Vooral de opkomst van AI houdt hen bezig. "Studenten groeien op in een andere wereld dan wij," zegt Wendy. "Het is belangrijk dat ze blijven nadenken en leren klinisch redeneren."
Jimmy vult aan: "AI gaat niet meer weg. Dan kun je studenten beter leren hoe ze het slim kunnen gebruiken, bijvoorbeeld om moeilijke wetgeving in begrijpelijke taal uit te leggen."
Een boodschap voor toekomstige zij-instromers
Tot slot hebben Wendy en Jimmy nog een duidelijke boodschap voor mensen die twijfelen over een overstap naar het onderwijs: "Als je twijfelt, doe het," zegt Wendy. "Geef jezelf de tijd om te groeien. Je staat vanaf dag één voor de klas, maar je hoeft niet alles direct perfect te kunnen."
Ook Jimmy kijkt positief terug op zijn start. "Ik gun iedere zij-instromer een warm welkom en goede begeleiding. Het onderwijs vraagt veel energie, maar je krijgt er ook ontzettend veel voor terug."
En hoe zit het met de PDG-opleiding?
Daar zijn ze allebei enthousiast over. "Laat je niet afschrikken," zegt Wendy. "Elke bijeenkomst levert weer iets op dat je direct kunt gebruiken in de praktijk."
"Juist doordat je samen leert met docenten uit allerlei vakgebieden, krijg je nieuwe inzichten en ideeën," vult Jimmy aan. "Dat maakt het ontzettend waardevol."
Met twee jonge kinderen thuis, een gezamenlijke passie voor onderwijs én volop enthousiasme voor hun nieuwe vak laten Wendy en Jimmy zien dat een carrièreswitch soms precies de juiste stap kan zijn.