Stijn woont in Rotterdam Zuid en studeerde Bedrijfskunde aan de Hogeschool Rotterdam. Na zijn afstuderen werkte hij in een restaurant, parttime als projectmedewerker in een jongerencentrum en is hij vrijwilliger bij De Buurtbuik, waar gratis maaltijden worden gekookt.
De Man Up Club is een praatgroep waar mannen met elkaar in gesprek gaan over de verwachtingen die de maatschappij van hen heeft. Daarnaast is er ruimte om maatschappelijk relevante thema’s te bespreken en stil te staan bij de rol en verwachtingen van mannen hierin. “Het idee is om als gemeenschap mannen samen te komen en van elkaars ervaringen te leren. Dat doen we eens in de maand op maandag, dan komen we samen, online. Het kwam voort uit mijn eigen behoefte aan verbinding met andere mannen en de mogelijkheid om dit soort gesprekken te voeren,” vertelt Stijn.
Stijn ziet dat jonge mannen op social media beïnvloed worden door influencers als Andrew Tate. Het gesprek over mannelijkheid verhardt, in de praatgroep is er ruimte voor verzachting, nuance en kwetsbaarheid. "Daar kunnen wij als mannen veel mee, juist omdat onze rol verandert. We hoeven niet meer alleen kostwinnaar te zijn en de gesprekken die we onderling voeren hoeven niet alleen daarover te gaan. Onze rol gaat ook over zorg en dat kan onzekerheid met zich meebrengen. Het is lastig om dat alleen uit te zoeken. Daarom is het belangrijk om samen te komen, zodat we meer leren om gewoon te zijn en te voelen."
De onderwerpen die besproken worden zijn divers. “We hebben een sessie gehad over onze vaders, maar ook over consent, over prestatiedruk, dat soort thema’s.”
Vertrouwen en diepgang
De Toekomstmakers Beurs wordt jaarlijks uitgereikt aan studenten met bijzondere toekomstplannen die deelnemen aan het Honoursprogramma van Hogeschool Rotterdam. Binnen dit programma werken studenten naast hun studie aan projecten en vraagstukken uit de beroepspraktijk, samen met studenten van andere opleidingen, docenten en vertegenwoordigers van organisaties en bedrijven. Studenten krijgen een bredere blik en werken aan persoonlijke en professionele ontwikkeling.
Met de Toekomstmakers Beurs kunnen zij een ambitieuze start maken. De jury kende de prijs toe aan Man Up Club omdat het een krachtig voorbeeld is van sociaal ondernemerschap met maatschappelijke relevantie. Aan de prijs is een geldbedrag van 5000 euro verbonden.
Stijn wil dit inzetten om de mannencirkel te kunnen uitbreiden en ook een fysieke plek te bieden. “Ik mis de power en de diepgang van een gemeenschap omdat alles online is. Het is moeilijker om vertrouwen op te bouwen en echt betrokken te zijn bij de gesprekken.” Ook wil Stijn met de beurs zijn skills verdiepen door trainingen te volgen als facilitator.
Sneeuwbaleffect
De deelnemende mannen komen uit zijn eigen netwerk, maar de Man Up Club is voor iedereen, benadrukt Stijn. “Je moet ergens beginnen. Het begint bij de sensitieve mannen die zelf al behoefte hebben aan een dieper contact. Er zijn wel al mannencirkels, maar die zijn betaald. Dit is een nieuw concept omdat het voor iedereen toegankelijk is. De beurs geeft mij de tools om ook met mannen die daar wat minder voor open staan het ijs te breken en zaadjes te planten. Het gaat erom hoe we als collectief spreken over onderwerpen rond mannelijkheid.”
Stijns toekomstdroom? “Als ik maar een iemand kan raken, dan vind ik het al mooi. Ik geloof in een sneeuwbaleffect, het gaat mij on het creëren van verbinding, Ik hoop dat mannen dat durven. Om open te staan, kwetsbaar te zijn. En dat daar uiteindelijk ook in de samenleving ruimte voor is. Ik hoop dat ik daaraan kan bijdragen.”