Toevallige ontmoeting op open dag leidt tot samenwerking
Het idee voor het Energie Starters Traject ontstond tijdens een open dag. Roger Reichrath, onderwijsmanager bij EAS, raakte daar in gesprek met David Veldhoen, oprichter van De Nieuwe Ingenieurs en oud‑student van Hogeschool Rotterdam. Die ontmoeting vormde het startpunt voor een traject waarin starters met begeleiding én baangarantie instromen in de techniek. De Nieuwe Ingenieurs ontwikkelt, samen met onderwijsinstellingen, praktijkgerichte starterstrajecten waarin leren en werken samenkomen. Zij verbinden deelnemers, onderwijs en bedrijven en bouwen zo aan een toekomstbestendige technieksector. De rollen zijn helder verdeeld: De Nieuwe Ingenieurs richt zich op plaatsing en contacten met werkgevers, de hogeschool verzorgt het onderwijs.
Volgens Roger begint de oplossing voor het tekort aan technisch talent bij Leven Lang Ontwikkelen (LLO). “Hogeschool Rotterdam is heel sterk in het ontwikkelen en verzorgen van onderwijs,” vertelt Roger. “Maar de hogeschool spreekt niet automatisch de taal van het werkveld, terwijl daar wel de nodige kansen en behoeften liggen. Daarom wilden we dit samen doen.” Al snel ontstond het idee om een partnerschap aan te gaan met ingenieursbureau De Nieuwe Ingenieurs. “Zij hebben het netwerk en het vertrouwen van werkgevers. Wij hebben de onderwijsexpertise. Als je die twee samenbrengt, kun je echt iets nieuws neerzetten en inspelen op een behoefte uit het werkveld.”
Een gezamenlijk antwoord op een maatschappelijke opgave
Het Energie Starters Traject sluit direct aan op onze strategische ambitie rondom Leven Lang Ontwikkelen (LLO). De hogeschool wil bijdragen aan maatschappelijke opgaven, zoals de energietransitie en het tekort aan technisch talent. Roger kreeg vanuit de directie van EAS de opdracht om een concept te ontwikkelen dat hier concreet invulling aan geeft.
Het tweejarige Energie Starterstraject is voor iedereen die toe is aan een nieuwe uitdaging in de techniek, met de motivatie om impact te maken. Een technische achtergrond is niet vereist: je begint meteen in een startersfunctie. On the job doe je als trainee de juiste kennis en ervaring op, en tijdens een vaste lesdag op Hogeschool Rotterdam leer je onder begeleiding meer over het werken in een technische organisatie. Deelnemers ronden dit traject af met een microcredential op hbo‑niveau. Banen waarin zij terecht komen zijn bijvoorbeeld engineer, technisch tekenaar of werkvoorbereider.
In mei 2026 draait het traject een jaar. De eerste groepen zijn gestart en nieuwe lichtingen staan gepland. Binnen een half jaar hebben 21 deelnemers een passende baan in de techniek gevonden. Naar verwachting zijn dat er dit voorjaar nog eens tien tot twintig. Wat minstens zo belangrijk is: het traject ontwikkelt zich continu. Roger zegt: “We leren op alle fronten. In het onderwijs, in de selectie, in de samenwerking met werkgevers. Daar passen we het traject op aan.”
Meekijken met een lesdag in het Energie Starters Traject
Docenten Peter Bos en Pieter van Gorkum nemen ons mee tijdens een lesdag van een groep startende trainees. Zij vertellen meer over de meerwaarde voor het werkveld en de samenleving. De trainees vertellen over hun achtergrond, de motivatie voor het traject en hoe zij deze nieuwe loopbaanstap tot nu toe ervaren.
Baangarantie als sleutel
Roger onderzocht welke drempels starters en werkgevers ervaren. Een belangrijk inzicht kwam al in de voorbereidende fase: mensen maken alleen een carrièreswitch als er zekerheid is. “Deelnemers hebben vaak al een baan, een huis, soms een gezin. Ze nemen alleen de stap als ze weten dat er een betaalde functie tegenover staat.” Daarom is het traject opgezet met baangarantie. En dat werkt. Waar Roger vooraf dacht dat het lastig zou zijn om kandidaten te vinden, bleek het tegenovergestelde waar: per lichting melden zich zo’n 150 geïnteresseerden. Ongeveer een derde blijkt geschikt. De grotere uitdaging? Werkgevers overtuigen. Ook zij hebben hun eigen drempels bij het aanstellen van een trainee die nog lerende is.
Roger vertelt: “Werkgevers zoeken vaak de perfecte kandidaat op papier. Maar wij kijken juist naar motivatie, leervermogen en ambitie. Inmiddels zien we dat werkgevers die eenmaal meedoen, terugkomen. De ervaringen zijn positief.”
Diversiteit in de klas als kracht
De deelnemersgroep is divers. Verschillen in leeftijd, werkervaring en vooropleiding zijn eerder regel dan uitzondering. Die variatie vraagt iets van docenten én van het onderwijsontwerp. De ervaring binnen Technische Bedrijfskunde met deeltijdonderwijs helpt daarbij: “We zijn gewend om onderwijs te geven aan mensen die al werken, met verschillende achtergronden en niveaus. Die ervaring is cruciaal in dit traject.”
De selectie van deelnemers gebeurt zorgvuldig. Er wordt gekeken naar inhoudelijke basis, maar ook naar competenties en persoonlijkheid. “We willen dat deelnemers elkaar versterken en bevragen. De ene groep werkt misschien beter samen dan de andere, maar we sturen daar actief op.” aldus Roger.
Naast expertise over de energietransitie is er in het traject ook ruimte voor professionele vaardigheden. Deelnemers leren informatie verzamelen, gesprekken voeren en feedback geven. Zo worden trainees met bijvoorbeeld een achtergrond in horeca of dierverzorging voorbereid op hun rol in het bedrijfsleven.
Trainees aan het woord
Die ontwikkeling zien we terug in de ervaringen van de trainees zelf. Zij vertellen hoe het traject hun overstap naar de techniek versterkte. Bij ingenieursbureau Atron startten afgelopen jaar twee opgeleide trainees. Zij werken bijvoorbeeld aan zonnepaneelparken, infrastructuur en renovaties. Thomas Vork werkt inmiddels als trainee en engineer bij Atron. Hij ontwerpt kabel‑ en leidingtracés en begeleidt gestuurde boringen. “Tot nu toe ervaar ik het traject als erg positief”, vertelt hij. “Ik begon met weinig technische ervaring. Als ik zie wat ik nu kan, ben ik verrast. Het actieonderzoek hielp me het bedrijf snel te begrijpen. Ik sprak veel collega’s en analyseerde de processen. Daardoor kreeg ik in korte tijd een goed beeld van Atron.”
Bij VTTI, een organisatie die zich bezighoudt met opslag en gebruik van brandstoffen, werken trainees aan compliance en technisch beheer. Sommige deelnemers kiezen tijdens het traject een andere richting of afdeling, zoals milieu. Zulayma Susebeek startte als Health, Safety & Environment Officer in Amsterdam. Zij is verantwoordelijk voor milieugerelateerde taken binnen VTTI. ““Ik heb het traject als zeer leerzaam en prettig ervaren. Vooral de band die je opbouwt met je medestudenten vond ik erg waardevol.” vertelt Zulayma. “Daarnaast is er veel begeleiding en ondersteuning vanuit de docenten, en wordt er flexibel gekeken naar wat de groep nodig heeft.
Verkenning en vooronderzoek
Roger moedigt collega’s aan die een kans zien voor een LLO-traject te starten met vooronderzoek. “Doordenk goed wat je zou willen, doe vooraf onderzoek en verdiep je in je doelgroep. Ga in gesprek met je directeur en zoek naar gelijkgestemden. Er lopen al trajecten binnen de hogeschool, dus onze systemen en bedrijfsvoering kunnen het aan.”
In het vooronderzoek is vooral het gesprek met het werkveld en de samenwerkingspartners van groot belang. Om de behoefte van organisaties helder te krijgen en daarop te anticiperen, maar ook om relaties te ontwikkelen en onderhouden. Roger sluit af: “Als je in elkaar gelooft als partner, is er veel mogelijk.”