Elke ochtend start onvoorspelbaar voor Synthia. Ze leeft met de ziekte van Bechterew, een vorm van reuma waarbij gewrichten en darmen ontsteken. “Ik kan wakker worden zonder pijn, maar 's middags ineens hevige klachten krijgen. Soms kan ik nauwelijks lopen of schrijven. Zelfs zitten is dan pijnlijk.” Thuis staat voor de zekerheid een rollator klaar. “Zodat ik toch zelfstandig kan bewegen, ook op mijn slechte dagen.”
Hoe heeft de ziekte impact op je studie?
“Heel veel. Het lukt me niet altijd om opdrachten op tijd in te leveren. Mijn plan was om de opleiding in vier jaar te doen, maar dat is niet gelukt. Ik heb er uiteindelijk anderhalf jaar uitgelegen. In die periode zat ik in een rolstoel en kreeg ik ook mentale klachten, zoals angsten. Naar school gaan lukte vaak niet. Ik miste veel lessen en moest veel thuiswerken om alles bij te houden.”
Hoe ging je opleiding met jouw situatie om?
“Het missen van lessen en deadlines leverde voortdurend uitdagingen op. Ik moest daardoor veel toetsen en vakken overdoen. Zelfs vakken die ik al met een voldoende had afgerond. Docenten waren verbaasd dat dat moest, maar het beleid liet geen uitzondering toe.
Daarnaast is er sinds kort een nieuwe werkwijze rond de scriptie: studenten moeten om de paar weken iets inleveren. Als je een deadline mist vanwege je gezondheid, loop je meteen achter. Vroeger kon je je voortgang gewoon bespreken met je begeleider. Nu is het veel strikter, en de school heeft zelf erkend dat studenten met een beperking hierin niet zijn meegenomen. Ik had gelukkig veel steun van de decaan, die echt haar best deed. Maar het beleid zelf liet weinig ruimte.”
Hoe had je het liever gezien?
“Ik zou willen dat er meer gekeken wordt naar wat iemand echt nodig heeft. Voor mij was het fijn geweest om toetsen niet opnieuw te hoeven doen en eerder duidelijkheid te krijgen over hulpmogelijkheden. Drie jaar lang wist ik niet waar ik terechtkon, pas toen ik in een rolstoel kwam, vond ik de decaan en studentenwelzijn. In onze opleiding Social Work leren we dat iedere cliënt maatwerk nodig heeft, maar het beleid sluit daar niet bij aan. Ik ben niet de enige die hier tegenaan loopt, ik hoop dat er voor iedereen een eerlijke kans komt.”
Ondanks tegenslagen sta je bijna op het punt af te studeren. Hoe heb je dat gedaan?
“Ik ontdekte dat ik veerkrachtiger ben dan ik dacht en niet snel opgeef. Het was makkelijk geweest om te stoppen, maar ik bleef doorzetten. De opleiding vraagt veel zelfreflectie. Ik leerde dat gedrag vaak een diepere reden heeft en dat je die niet persoonlijk moet nemen. Die inzichten helpen me dagelijks, op school en in mijn werk. Met EMDR-therapie en positieve psychologie heb ik mijn angsten overwonnen. Daardoor durf ik nu weer naar buiten te gaan.”
Welk advies zou je geven aan andere studenten met een beperking?
“Neem de tijd die je nodig hebt en laat je niet opjagen door verwachtingen van anderen. Zoek hulp, praat met een decaan of mentor, en gebruik de financiële regelingen die er zijn. Wees mild voor jezelf. Niemand begrijpt precies wat je doormaakt. Als je je diploma haalt, is dat al een enorme overwinning.”
Afdeling Studentenwelzijn
Loop je ergens tegenaan tijdens jouw studie en wil je daar met iemand over praten en/of hulp vragen? Je kunt altijd terecht bij onze afdeling Studentenwelzijn: studentenwelzijn@hr.nl